サッカーの話をしよう　大住良之オフィシャルアーカイブサイト

　来年アメリカで行われるワールドカップへの出場権をかけたアジア最終予選まであとわずか２週間あまりとなった。先週末にスペインでの合宿から帰国した日本代表は、来週の月曜日にはアフリカ・チャンピオンのコートジボアールと「アジア・アフリカ選手権」を戦い、最終的な調整をしてカタールへと飛び立つ。

　「予選勝ち抜きの可能性はどのくらい？」という質問をよく受ける。私は33％」と答える。
　スペイン合宿では、守備ラインの不安定さが心配のタネとなった。左足を疲労骨折した都並の回復状況が思わしくなく、主将の柱谷が病気で合宿不参加。４人のレギュラーのうち２人も欠けていては、立て直すのはなかなか大変だ。
　しかし一次予選前のイタリア合宿ではチーム全体がもっとひどい状況だったことを思い出してほしい。オフト監督は、わずかな時間でそれをトップコンディションにもち込み、予選の８試合を最高の状態で戦わせることに成功した。

　一次予選前から、私は楽観的な見方をすることができなかった。日本がアメリアへ行ける可能性は17％程度だろうと考えていた。
　一次予選を勝ち抜く確率は五割と見ていた。日本とＵＡＥの実力は互角か、日本がわずかに上。そしてタイも無視できない存在だからだ。日本が50％、ＵＡＥが45％、そしてタイにも５％の可能性があるだろう。
　そして最終予選では、出場六チームはすべて互角の実力。勝ちを計算できるチームも、逆に絶対に勝てないチームもない。昨年のアジアカップで優勝したとはいえ、日本の力が頭抜けているわけではない。
　６チームのうちワールドカップに出場できるのは２チームだから、勝ち抜きの可能性は６分の２、つまり33％程度となる。両ラウンドの可能性をかけ合わせれば17％という数字が出る。現時点ではすでに一次予選は突破しているのだから33％ということになる。

　私の示した数字の意味を理解していただけただろうか。33％というのは、日本代表の実力を高く評価してのものなのだ。期待を込めて「100％確実」「８割の確率」などという人もいるが、スリランカやバングラデシュを相手にするのではないのだ。
　私が知ってもらいたいのは、日本代表がどんな戦いに出発しようとしているのかということだ。１試合１試合にもてる力を100％発揮して、やっと勝てるか引き分けられるといった勝負を２週間で５試合もこなさなければならないのだ。
　突っ走るチームがないとすれば、予選突破のボーダーライン、つまり２位のチームの勝ち点は７か、あるいは６になるだろう。３勝２敗、２勝２分け１敗、あるいは１勝４分けで勝ち点は６。１試合負けても悲観する必要はないし、連勝しても確実とはいえない。

　「公平に見て33％の可能性」といっても、黙って待っていれば３分の１の確率でワールドカップ出場がころがりこんでくるわけではない。どの試合も100％の力で戦うことができなければ、可能性は０％にもなってしまう。つまり、こうした数字にはまったく意味はないのだ。
　一次予選の前、「対ＵＡＥ戦をどう戦うか」という質問に、オフト監督は再三「最初のタイ戦に集中している。ＵＡＥのことはその後考える」と語った。今回も最初の対サウジアラビア戦に照準を合わせた調整をし、チームの集中力を高めているはずだ。
　勝ち点の計算は無用。できうる限りの準備をして１戦１戦に全力を注ぐ。いまオフト監督が考えているのはそのことだけだろう。

（1993年９月28日＝火）