サッカーの話をしよう
No.400 ワールドカップとテレビ中継
ワールドカップの全世界の放映権をもつドイツのメディアグループ「キルヒ」が数千億円という負債をかかえ、倒産の危機に立っているという。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は「キルヒからの支払いの大半は終了しており、問題はない」と発表しているが、簡単な話ではないようだ。
キルヒは、大会の国際映像制作の責任も負っているからだ。日本・韓国のテレビ局と契約して映像制作を依頼するという方法もあったが、キルヒは自らＨＢＣという会社を設立し、ヨーロッパの技術者を集めて映像を制作することを選んだ。もしキルヒが倒産したら、このシステムが機能しなくなる恐れがある。
ワールドカップの開催とテレビ放映は、いまや不可分のものだ。歴史は、テレビがワールドカップの人気を世界に広げ、同時に、ワールドカップの人気がテレビの普及をうながしたことを語っている。
イギリスの放送局ＢＢＣがラジオの本放送を始めたのは１９２２年のこと。その数年後には、世界各地でテレビ技術の研究が本格化した。そして１９３８年、ＢＢＣが今日に近い放送技術の実験を始めた。選ばれた番組はサッカー。ＦＡカップの決勝戦だった。
第二次大戦後、アメリカでテレビ放映が盛んになるなかで、ヨーロッパではユーロビジョンと呼ばれるネットワークづくりが始まった。平和なヨーロッパをつくるためには文化交流が必要という考えからだった。そして、その最初のプロジェクトが、54年のワールドカップ・スイス大会の中継だった。
南米では、62年のワールドカップ・チリ大会が大きな働きをした。この大会では、現地で制作された映像が空輸されて翌々日にはヨーロッパで放送された。そしてブラジルでは、翌63年に本格的なテレビ放送が始まった。
66年のイングランド大会は、衛星を使用して国際中継された最初の大会だった。ワールドカップが真に世界的なスポーツイベントとなる第一歩だった。
ブラジルで衛星中継のライブ放送が見られるようになったのは70年メキシコ大会からだった。広大な領土と多彩な人種、２億を超す人口をもつこの巨大国家が一体感をもてるようになったのは、カナリア色のユニホームを着た「セレソン」への誇りが共有されたこのときからだったといわれている。
４年にいちどのワールドカップごとに、テレビ中継の技術は進歩した。カメラの台数が増やされ、ゴール裏からの映像、スローリプレーなど、視聴者をひき付ける映像が生まれていった。それによってワールドカップの人気は高まり、同時に、全世界のテレビ受像機の数も、ワールドカップごとに飛躍的に伸びた。
テレビ放送の成功が、ワールドカップにスポンサー契約という新しい時代をもたらしたのは82年大会。ピッチの周囲に広告看板を置くだけで数十億円という契約は、テレビあってこそのものだった。
こうしてワールドカップは、98年フランス大会には延べ視聴者数370億人という膨大な数字を示すイベントとなった。決勝戦を見たのは、実に全人類の４分の１にもあたる15億人だったという。ワールドカップが世界を結び付けているのではない、正確には、「ワールドカップのテレビ放送」が世界を結び付けているのだ。
２００２年大会では、これまでの６倍以上の約１０００億円という放映権料が設定されたワールドカップ。財政面からも、テレビなくしてワールドカップが成り立たないことは、もう否定することのできない事実だ。
どんなことがあろうと、ファンを失望させないテレビ放送の実現が必要なのは、言うまでもない。
（2002年２月６日）
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