サッカーの話をしよう
No.402 スペシャル・レフェリー制度始まる
「新しい立場になったことで、いい例を示さなければならないと、強い責任感を感じました」
３月２日、10シーズン目のＪリーグが開幕した。その第１節目の最初の試合、「ＦＣ東京対鹿島アントラーズ」を担当したのが岡田正義主審。日本サッカー協会が導入を決めたばかりの「スペシャル審判員（ＳＲ）」になった人だ。
この夜の「ジュビロ磐田対名古屋グランパス」は、もうひとりのＳＲである上川徹主審が笛を吹いた。
東京スタジアムでの試合後、岡田主審はいつもどおりのていねいな口調で話した。
「リーグの開幕戦ということで、きょうの笛がシーズンを通じての判定の基準になります。自信をもってやらなければならないと考えて臨みました」
口調は静かだったが、その表情には、「ベストを尽くした」という充実感とともに、これまでになかった自信と落ち着きが感じられた。
「ＳＲ制度」は、トップクラスの審判員のレベルアップを図って導入された制度だ。実力も実績もある岡田氏と上川氏がそのパイオニアとして、３月１日に日本協会と契約を結んだ。
他に仕事をもっていてもいいが、週２、３日はトレーニングと研修で拘束され、さらに１日を試合のために使うことになる。月に40万円の「基本給」とともに、Ｊリーグでは１試合20万円の報酬を受け取る（ＳＲ以外の主審手当ては１試合12万円）。
実質的な「プロ化」といってよいが、日本協会はあえて「プロ」という表現を避け、「ＳＲ」とした。制度自体がまだ固まっておらず、「動きながら検討していく」（日本協会・小川佳実審判部長）状態でのスタートだったからだ。
今回ＳＲ契約をしたふたりの「特殊状況」もある。ふたりとも審判活動をスムーズにするために転職し、最近まで岡田氏がＪリーグ事務局、上川氏が日本サッカー協会事務局のフルタイムの職員だった。ＳＲ契約後も、それぞれの組織に籍は残すという配慮を受けることができた。
他のＪリーグ審判員は、公務員、とくに学校の先生が多い。将来の保証もないまま、50歳で「定年」を迎えるＪリーグの審判員に専念することは簡単ではない。
具体的なトレーニングや研修のプラン、負傷や故障のときの補償など、まだまだこれから検討しなければならない課題が山積している。まったくの準備不足で「見切り発車」した背景には、ことしのワールドカップに出場する上川氏を、できる限りいい状態で送り出し、こちらも念願の「決勝トーナメント主審」を狙わせたいという考えもあったのだろう。
３月２日に行われたＪリーグの２試合では、ともに７枚ずつのイエローカードが出された。しかし両試合とも、選手たちはそれを素直に受け入れ、「荒れた」雰囲気にはならなかった。
例年行われている各クラブへの「ルール講習」で、ことしはとくに、レッドカードになるケース、イエローカードになるケースの徹底がはかられたからだ。ビデオで実際のプレーを見せながらの講習により、選手たちも、なぜカードが出るかを理解するようになった。３月２日の試合では、岡田氏も上川氏も、まさにその基準どおりの判定をした。だからトラブルにはならなかったのだろう。
しかしそれ以上に、このふたりが、「自分はＳＲだ。選手たちと同様、サッカーで生活していくんだ」という自覚をもち、強い意志とともに、冷静な判断を貫いたことが、選手たちにも影響を与え、信頼につながったように、私には感じられた。日本の審判員の新しい時代が始まったと、実感できた２試合だった。
（2002年３月６日）
4月