サッカーの話をしよう
No.491 Ｕ-20代表ＧＫ川島の能力
Ｕ−20（20歳以下）日本代表が、ＵＡＥで行われているＦＩＦＡワールドユース選手権で見事な戦いを見せている。１次リーグで優勝候補のひとつと言われたエジプトを１−０で下し、決勝トーナメント１回戦では韓国との死闘を延長の末２−１で制してベスト８進出を果たした。その立役者のひとりがＧＫの川島永嗣（大宮）だ。
反射神経が非常に鋭い。エジプト戦では、至近距離からの強シュートをことごとくはね返した。しかしそれだけではなかった。韓国戦の後半終了間際に見せたＦＫに対する守備は、この選手が非常に良い指導を受け、20歳という若さで優れた技術を身につけていることを示していた。
延長戦突入直前の後半44分、日本は韓国にペナルティーエリアの左外でＦＫを与えてしまった。ゴールまで27メートル。日本は４人の選手が「壁」をつくり、ＧＫ川島はゴール内の中央に立った。
韓国ＦＷ鄭ジョングクは、その壁の上を越える強シュートを放った。壁を越えた後に強烈なドライブがかかり、ボールはゴールの左下隅に飛んでいく。完璧と言っていいＦＫだった。
川島は、ボールが壁を越えてコースが明確にわかるまで動かず、両足に均等に体重を乗せてリラックスした姿勢をとっていた。そしてボールが自分から見て右に来るのを見てとると、まず右足を内側（左側）に引いて重心を右に移し、次に左足を体の前にクロスさせるように右に大きくステップし、さらに右足を右に踏み出し、そこで初めて体を倒して、直前でワンバウンドしてゴール隅にはいろうとしているボールをはじき出した。
しっかりとした技術のないＧＫは、こうした状況では、シュートを止めようと、立ったポジションからジャンプしてしまう。よく訓練されたＪリーグクラスのＧＫでも、このときのシュートのスピードであれば、右足を１歩外側に運んで、その右足の力で右へ跳ぶのが精いっぱいだっただろう。そして、そのどちらでも、このときのシュートは防げなかっただろう。
しかし川島は、この短時間に２歩のしっかりとしたステップを踏んだ。決定的なピンチから日本を救ったのは、この２歩だった。
「派手にセービングするのは二流のＧＫ」と言われる。シュートに対して体をそりながら横に跳び、ボールをはじき出すプレーは、非常に派手でかっこいい。ＧＫという地味なポジションの選手がいちばん目立つときでもある。
しかし一流のＧＫは、多くのボールを正面で処理する。キャッチする瞬間には非常に簡単なシュートが飛んできたように見える。まずシュートのコースを読み、そしてすばやくステップを踏んでそのコースで待ち構えているからだ。だから一流のＧＫの守りには、派手なセービングは少ない。
イングランドのＧＫバンクスがブラジルのペレのヘディングシュートを防いだ70年ワールドカップの伝説のプレーのときにも、バンクスはクロスに対処して立っていた右ポスト前からすばやく４歩のステップを踏んで左に移動し、リラックスした構えから左下隅に飛んできたシュートをきれいにはじき出した。
川島は身長185センチ。国際クラスのＧＫでは大きいほうではないが、まず申し分ない。しかし身長や反射神経の鋭さだけでなく、レベルの高い技術をしっかりと体得していることが、このＧＫの最大の魅力だ。
韓国との延長戦を見ながら、私は「もしＰＫ戦になったら、日本が勝つだろう」と感じていた。それはもちろん、ＧＫ川島がいるからだ。
もしかすると、日本人で初めて、ヨーロッパの一流クラブで活躍できるＧＫが誕生するかもしれない。
（2003年12月10日）
4月