サッカーの話をしよう
No.556 無観客試合
６月８日のワールドカップ・アジア最終予選Ｂ組、北朝鮮対日本は、中立地バンコク（タイ）での「無観客試合」となった。３月の２試合での連続した観客トラブルに対する、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の処罰である。
ワールドカップ予選では、最近、中米のコスタリカと東欧のアルバニアが無観客試合のペナルティーを受けた。メキシコ戦で観客が審判やメキシコ選手にコインや、ビン、乾電池などを投げたコスタリカは、すでに３月26日のパナマ戦を無観客で戦った。
一方のアルバニアは、ウクライナ戦で観客がピッチに物を投げ込み、スタンドで発炎筒をたき、最後にはピッチになだれ込んでしまった結果、２試合（６月４日のグルジア戦と９月３日のカザフスタン戦）を無観客で開催しなければならなくなった。
無観客試合はサッカーで最も重い懲罰のひとつだ。ホームチームにとって重要な収入源であるチケット販売の権利を剥奪し、ファンをも犠牲にするのだから、数百万円程度の罰金とは比較にならない打撃がある。選手、審判や観客を守り、試合を安全に運営することは、試合の勝敗や、ワールドカップ出場権でさえ問題にならない重大事である。それを徹底するためのペナルティーだと、私は理解している。北朝鮮の場合も、無観客は当然のように感じた。
ただ、「中立地開催」は、他の例と比較して厳しすぎる印象を受けた。おそらく、「観客が騒いだのは主審の責任」と主張し続けた北朝鮮サッカー協会の姿勢が問題視されたのだろう。
20年ほど前、実際に無観客試合を見た経験がある。85年のヨーロッパ・チャンピオンズ・カップ１回戦、ユベントス（イタリア）対ジュネーゼ（ルクセンブルク）だった。
前シーズン、ベルギーのブリュッセルで行われた決勝戦前に、リバプール（イングランド）のサポーターが観客席でユベントスのファンに襲いかかり、39人もの圧死者が出る惨事が起こった。この事件で、イングランドのクラブにはヨーロッパの大会から５年間締め出しという厳罰が下されたたが、ユベントスにも「１試合の無観客試合」が宣告された。その試合だった。
５万人を収容するトリノのコムナーレ・スタジアム。しかしこの日は、試合前に出場選手のアナウンスがあっても、拍手したのは十数人のボールボーイだけだった。
まるで練習のような雰囲気のなか、ユベントスは攻撃のリズムをつかめず、中心選手のプラティニがいらつく場面もあった。ユベントスは４−１で勝ったが、最後に集中を欠いた守備から１点を失い、選手たちは憮然とした表情で引きあげていった。
この日、公式に発表された数字は、「記者72人、カメラマン32人」という報道陣の数だけだった。
正直なところ、無観客試合はまったく楽しくなかった。ジュネーゼがセミプロで、ユベントスにとって歯ごたえの少ないチームだったせいではない。ホームであろうとアウェーであろうと、サッカーとは、観客の声援と反応があってはじめてスペクタクルなショーになる。選手たちもそれを感じていたに違いない。
その夜、ホテルに戻ってテレビでＵＥＦＡカップのＡＣミラン（イタリア）対オーゼール（フランス）を見た。ミランのプレーの洗練度はユベントスに比べるとはるかに劣ったが、観客の反応が鋭く、目を離せない試合だった。
ワールドカップ出場権をかけて、バンコクの酷暑のなか、日本は無人のスタンドの前で懸命に戦う。彼らにかろうじて集中を保たせるのは、もしかしたら、数千キロかなたのテレビの前で懸命に声援を送るファンの、強力な思念だけかもしれない。
（2005年５月18日）
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