サッカーの話をしよう
No.649 Ｊリーグは世界で第６位
３月３日に開幕したＪリーグは今月末までに13節を終え、早くも全日程の３分の１を突破した。５月にはいって上位チームのもたつきが続くなか、先週末、千葉に見事な逆転勝ちをしたＧ大阪が一歩抜け出した観がある。
一方ヨーロッパでは、続々とシーズンが終了している。ヨーロッパのシーズンは夏から翌年にかけての「越年制」だ。そのなかで、ドイツのブンデスリーガが、今季も「第１位」を確定した。１試合平均観客数の話である。
ブンデスリーガ１部は、Ｊリーグと同じ18クラブで構成されている。全306試合で集めた観客は1189万9765人。１試合平均にすると３万8888人となる。２位はイングランドのプレミアリーグで１試合平均３万4363人だった。ただし総観客数では、20チームで構成され、全380試合のプレミアリーグが100万人以上多い。
それでは、日本のＪリーグは、世界各国のサッカーリーグのなかで、１試合あたりの観客数ではどのくらいの順位になるのだろうか。
正解は、第６位。３位スペインの「リーガエスパニョーラ」、４位イタリアの「セリエＡ」、そして５位フランスの「リーグアン」のすぐ下に位置するのだ。Ｊリーグ１部（Ｊ１）の昨年の総観客数は559万7408人。１試合平均では１万8292人だった。
この数字は、ヨーロッパではオランダ、トルコ、スコットランド、ポルトガルなどをしのぎ、ヨーロッパ以外ではトップにあたる。もちろん、アルゼンチン（１万7363人）、ブラジル（１万2385人）といった南米の強豪国も含めての話である。
さらに、今季のＪリーグには観客増加の傾向が見られる。第13節を終了した時点で１試合平均１万8964人。１試合あたり672人の増加ということになる。
大幅に増やしているクラブもある。昨年４万5573人という世界でもトップ20にはいろうかという観客数を記録した浦和は、今季のホーム７試合で平均５万0996人と5000人以上も増やし、川崎も4000人以上の増加を見ている。
大幅に減っているのは磐田１チーム（１万8002人から１万3264人）だけで、７クラブが「微減」、浦和を筆頭に11クラブが観客数を増やしているのだ。
観客数は、天候やチームの調子、順位などでも左右されるが、下位でも大宮のように3000人以上の増加を示しているクラブもある。観客を増やそうという各クラブの努力が次第に実を結び始めてきていることがわかる。
Ｊリーグの観客数は、2004年に10年ぶりに平均１万8000人を突破し、過去３年間、この数字を維持してきた。この「安定期」から、２万人の壁を突破すべく、「飛躍期」にはいったのではないか。来年あたり、フランスのリーグアン（今季は１試合平均２万1811人）を抜き、「世界第５位」に進出することも十分可能だ。
（2007年５月30日）
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