サッカーの話をしよう
No.668 過密日程の解消を
Ｊリーグで首位独走のホームチームはあえいでいた。次々と襲ってくる相手のシュートにＤＦ陣がなんとか足を伸ばして止め、ゴールを守った。ボールを支配して攻め込んでいたのは、下位に低迷するビジターチームだった...。
ビジターの大分トリニータが見事な攻守を見せていたのは間違いない。しかしホームの浦和レッズがこれほどの劣勢を余儀なくされた原因が疲労にあったのも確かだ。
浦和は９月15日のＪリーグ第25節から23日間で７試合という過密日程をこなしてきた。そのなかにはＡＦＣチャンピオンズリーグの３試合が含まれ、うち２試合は韓国への遠征だった。７試合目、10月７日の対戦相手・大分は、この間に１週間に１試合のペースで４試合。コンディションの差は明白だった。
サッカーは「週１試合」が基本だ。週末ごとに試合をこなす形だ。試合の直後はまず体力の回復を図り、その後は体力、技術、戦術のトレーニングを入れながら翌週の試合に向けて準備する。このリズムができれば、それぞれの試合内容が充実し、選手たちはシーズンを通じて力を伸ばしていくことができる。
もちろん、たまには週の中間、たとえば水曜日に試合があってもよい。この間は、次のゲームに向けて体調を整えるだけになるが、すぐに回復できる。しかしこれが続くと、選手たちはただ消耗していくだけとなる。パフォーマンスは著しく落ちてしまう。
2005年には横浜Ｆ・マリノスが４月から５月にかけて44日間で13試合という超長期の過密日程を余儀なくされた。「13連戦」の成績は５勝４分け４敗。４月下旬以降の８試合に限れば、２勝２分け４敗という悲惨さだった。03年、04年とＪリーグを連覇した強豪チームを急速に衰退させたのがこの過密日程だったことは間違いない。
過密日程を強いる原因はリーグとカップ戦だけではない。一部の、そして非常に優秀な選手たちは、代表チームの日程もこなさなければならない。ことしの浦和の例でいえば、５人もの選手が９月上旬の日本代表のオーストリア遠征にも参加した。彼らは「９連戦」ということになる。そのすべてにほとんどフル出場だったＭＦ鈴木啓太が、最後の大分戦でも動きの質だけでなく量も失わなかったのは、本当に驚きだった。
過密日程は選手たちの精神力や自己管理能力を鍛えるかもしれない。しかしそれ以上にマイナスになるものが多い。疲労が重なれば重大な負傷や故障につながる。それを強いているのは、リーグやクラブ、そして協会（代表チーム）のエゴだ。彼らが自分たちの利益を主張し合った結果が、現在の過密日程だ。
私は、この日程が「仕方がない」ものであるとは思わない。リーグ、クラブ、そして協会が「選手第一」の考えを取り戻し、真剣に「選手のためにあるべき日程」の模索を始めなければならない。
（2007年10月10日）
4月