サッカーの話をしよう
No.806 新時代の日本代表ＧＫは？
「敷地が２００平米もあるんだ」
友人が郊外に家を建てることを考えていると言う。なかなかの豪邸らしい。だが、「ペナルティーエリアの３分の１ぐらいの広さだな」と言うと、露骨に嫌な顔をされた。
攻撃側がそこにボールを運ぶのは簡単ではない。だがペナルティーエリアは意外に大きい。奥行き16・５メートル、幅40・32メートル。広さは６６５・28平方メートル、約２０１坪。こんなに広い敷地をもった豪邸はそう多くはない。
ピッチの両端にペナルティーエリアが描かれ、ゴールキーパー（ＧＫ）が手を使える範囲がその中に限定されるというルール改正が１９０２年。以来百余年、ＧＫたちはひとりでこの豪邸を守る仕事を任されてきた。本当なら猛犬の３頭もほしいところだが...。
だが現代のＧＫの難しさは、守るべき範囲の広さだけではない。11人目のフィールドプレーヤーとして、味方からパスを受け、適切に攻撃を展開する能力が、ますます必要とされているのだ。
10月に行われる２つの親善試合に選ばれた日本代表ＧＫは、川島永嗣（リールセ）、西川周作（広島）、権田修一（ＦＣ東京）の３人。川島27歳、西川24歳、そして権田21歳という若いトリオだ。西川と権田は、ともに１試合しか日本代表での出場経験がない。
ことしのワールドカップの直前に川島が楢崎誠剛（名古屋）に代わってレギュラーになるまで、日本代表のＧＫは、13年間の長きにわたって川口能活（磐田）と楢崎の２人で９割以上の試合を戦ってきた。楢崎の「日本代表引退宣言」により、代表ＧＫの座は混沌（こんとん）としていると言ってよい。
ワールドカップで全４試合に出場して自信をつけ、いまはベルギー・リーグで活躍する川島が軸になるとしても、彼が故障や代表に参加できないときに誰がゴールに立つのか、できるだけ早く確立する必要がある。
ＧＫにどんな資質を求めるかは監督によって違う。しかし現在のルールを考えればゴールライン上で守るだけのＧＫでは足りないのは明白だ。ザッケローニ監督が西川と権田に目をつけたのは、ペナルティーエリア全域をカバーするスタイルと攻撃につなげる能力を考えてに違いない。
北京オリンピックで全試合に出場した西川か、将来性豊かな権田か、それとも今回招集されなかった他の誰かか―。新監督が「豪邸の番人」をどう見極めるのか、注目したい。
（2010年10月６日）
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