サッカーの話をしよう
No.812 Ｊリーグ終盤、まだまだドラマはある
「激動の一日」を締めくくったのは、千葉ＭＦ佐藤勇人の気迫のボレーだった―。
Ｊ１とＪ２の合計18試合がいっせいに行われた11月20日土曜日。鹿島が神戸と０－０で引き分け、湘南を１－０で下した名古屋のＪ１初優勝が決まった。
ストイコビッチ監督が就任して３季目。今季はＤＦ闘莉王など大型補強にも成功、勝負強さを発揮し、１ステージ制になって以来初めて最終節を待たずに優勝を決めた名古屋の強さは本物だった。
だがこの日のハイライトは名古屋の優勝だけではなかった。残留と昇格をかけての争いの激しさも、火花を散らすものだったのだ。
Ｊ１とＪ２の間では入れ替え戦はなく、Ｊ１の下位３チームとＪ２の上位３チームが自動的に入れ替わる。そしてそのうち２チームずつはすでに決定している。京都と湘南が降格し、代わって柏と甲府が昇格する。残りはそれぞれ「１枠」だ。
鹿島４連覇の夢を砕いたのはＪ１の「降格圏」16位の神戸。見事な闘志と集中力だった。優勝を争っている鹿島に臆（おく）することなく最後まで失わなかった攻撃的姿勢が、「残留圏」15位のＦ東京との差を勝ち点１に縮める０－０の引き分けにつながった。
Ｆ東京の相手は強豪川崎。１－１で迎えた後半39分に川崎に勝ち越し点を許すと、３バックにして前線の人数を増やし、ロスタイムのＣＫではＧＫ権田まで相手ゴール前に送り込んで同点を狙った。１－２で敗れたが、魂のこもった反撃はファンの心を打った。
Ｊ２で現在３位。４季ぶりのＪ１を目指す福岡は、この日午後２時半から昇格の望みを残す５位東京Ｖと対戦。２－０から追いつかれて２－２となったが、ロスタイム３分にＦＷ高橋が30メートルのＦＫを叩き込んで劇的な勝利をつかんだ。
福岡を勝ち点５差で追う４位千葉は７時半キックオフ。相手はＪ２で最下位の北九州だったが、立ち上がりに１点を先制しながらその後消極的になって押し込まれ、後半28分に同点ゴールを喫した。
その後もピンチの連続。起死回生の一撃はロスタイム３分だった。相手のクリアにＭＦ佐藤が猛然とくらいついた。バウンドするボールを左足で力いっぱい叩くと、左ポストの内側に当たってゴールに飛び込んだのだ。
Ｊリーグ終盤、どのチームも命をかけたような戦いを見せている。残りは２節、計36試合。誰にも予想できないドラマが、まだまだ待っている。
（2010年11月24日）
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