サッカーの話をしよう
No.839 番狂わせ記念日
６月29日は「番狂わせ記念日」である。61年前、１９５０年のこの日、「サッカー史上最大の番狂わせ」が起こったのだ。
ワールドカップ・ブラジル大会の１次リーグ第２組、アメリカ対イングランド。ベロオリゾンテでの試合だ。
第二次世界大戦による中断を経て再開されたワールドカップ。ブラジル国民は自国の初優勝を願う一方、「サッカーの母国」イングランド代表の大会初出場に熱狂していた。
戦前の３大会は不参加だったイングランド。だがいまだホームで敗れたことはなく、世界的なスターを並べて「銀河軍団」と呼んでいい存在だった。
アメリカはセミプロと言っても１試合５ドル程度の報酬でプレーする選手が数人いるだけで残りはアマチュア。開幕２週間前に集合、数日間の合宿をこなした後、３日間をかけ、７便もの飛行機を乗り継いで、疲れ切ってブラジルに着いた。大西洋をゆったりと船で渡ってきて体調十分のイングランドとは、何もかも対照的だった。
青シャツ、白パンツのイングランド。対するアメリカは、白シャツに紺のパンツ。気温27度。ブラジルの６月は冬だが、高原に位置するベロオリゾンテは「常春の街」だった。
満員の観客のお目当てはイングランドのスターたちのプレーだった。期待に応え、イングランドは前半10分までに６本ものシュートを見舞った。だがことごとくアメリカＧＫ、元プロ野球捕手のボルギがはね返した。
そして前半38分、アメリカに先制点が生まれる。ＭＦバーがドリブルで前進して右からシュート。ボールは力なく飛び、イングランドＧＫが簡単にキャッチするように見えた。
だがそのとき、ひとりのアメリカ選手が猛烈な勢いで走り込み、大きくジャンプして頭で触れた。ボールはふわりと上がり、イングランド・ゴールに落ちていった。決めたのはハイチからアメリカに留学していたＦＷゲティエンスだった。
後半、再びイングランドの猛攻。だがアメリカは反則覚悟の猛タックルで防いだ。若いアメリカは体力には自信をもっていた。そして90分間が過ぎた。
アメリカ１－０イングランド。誰にも信じられない結果だった。間違いと思い込んだロンドンのある新聞が、「10－０でイングランドが勝った」と報じたほどだった。
優勝して当然と思われていたイングランドだが、スペインにも０－１で敗れ、１次リーグで姿を消した。そして屈辱的な負けを喫したアメリカ戦の青いユニホームを、再び着ることはなかった。
（2011年６月29日）
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