サッカーの話をしよう
No.851 五輪予選日程、ＡＦＣの愚行
来年夏のロンドン五輪出場権獲得を目指すアジア最終予選がスタートする。Ｃ組にはいった日本のライバルはバーレーン、シリア、マレーシア。４チーム中首位の１チームだけに出場権が与えられる。２位になると過酷なプレーオフだ。
Ｕ－22日本代表（関塚隆監督）は、今夜鳥栖で行われるマレーシア戦で予選をスタートする。第２戦は11月22日のバーレーン戦（アウェー）、第３戦は同27日のシリア戦（ホーム）、第４戦は来年２月５日のシリア戦（アウェー）、第５戦は同22日のマレーシア戦（アウェー）そして最終戦は３月14日のバーレーン戦（ホーム）。
この日程には大きな問題がある。すべての試合が、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が定めた「国際試合日カレンダー」を外して設定されているのだ。
国内リーグと代表チームの活動日を明確に分け、バッティングしないように定めたのが「国際試合日カレンダー」。世界中で代表チームの活動日を合わせることにより、クラブとのトラブルをなくす意図で制定された。
この「カレンダー」は「Ａ代表」のみを対象としたもの。五輪代表は対象外で、「カレンダー」で指定された日の試合でも、強制的に選手を招集する権利はない。しかしＵ－22代表といえば、どこの国でもクラブの主力クラスのはず。前回の北京五輪の最終予選は例外なく「カレンダー」に合わせて行われた。
日本のＵ－22代表選手も、当然、その大半がＪリーグのクラブで主力として活躍している。今回の予選日程を見て、Ｊリーグは五輪予選に協力することを申し合わせた。すなわち、五輪代表の活動期間中は、クラブは使えないことになる。
先週末のＪリーグでは、各クラブはＵ－22代表選手を使うことができなかった。11月にも、重要なリーグ終盤の２節で主力選手を欠くことになる。
今回の五輪予選がすべて「カレンダー」から外されたのは、主管するアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）が、Ａ代表の試合日と分けることで、より五輪予選に注目を集める形にしようとした結果だった。いや、より正確に言えば、「テレビ放映権収入をより多く」という意図だった。
利益追求の姿勢が、選手自身とその所属クラブが大きな犠牲を強いられる、本末転倒の状況につながった。これがサッカーを統括する団体がすることだろうか。このような愚行は、絶対に今回限りにしなければならない。
（2011年９月21日）
4月