サッカーの話をしよう
No.870 スタジアム専用化の努力を
20シーズン目を迎えるＪリーグ。町田ゼルビア（東京）と松本山雅（長野）がＪ２に昇格し、Ｊ１と合わせると全40クラブ。全国の６割強に当たる29都道府県にＪクラブが存在することになった。
20年前、Ｊリーグは８府県、10クラブだった。発足当時の熱狂はないが、プロサッカーはこの国に完全に根付いたと言える。
Ｊ１が18クラブ、Ｊ２が22。サッカーにおいて大きな実力差がないことは、Ｊ２同士で争った天皇杯決勝戦で証明済みだ。だがそれでもＪ１とＪ２で決定的に違うものがある。スタジアムだ。Ｊ２では「専用化」が進んでいないのだ。
Ｊ１では18クラブの３分の２の12クラブがサッカー（あるいは球技）専用スタジアムをホームとしている。しかしＪ２では22クラブ中わずか６。27％にすぎず、残りの16スタジアムは周囲に４００メートルトラックがついた「陸上競技場」なのだ。
Ｊ１のホームスタジアムの平均収容数３万３７１３に対しＪ２では２万０６３０。圧倒的に小さいわけではない。しかし試合の雰囲気は決定的に違う。観客席からピッチまでの距離が大違いなのだ。
陸上競技場型だと、タッチライン側のスタンドからでも30メートルはある。ゴール裏からだと45メートルにもなる。専用スタジアムではどちらも10～15メートル程度。プレーを間近で見ることができるだけでなく、選手の足音、息づかいまで聞こえる。
雰囲気の違いは、テレビ中継で決定的になる。プレーとともに観客席のファンの反応が映し出されるのが専用スタジアム。陸上競技場での試合だと、文字どおり「間」が抜けたものになってしまう。
「74年大会で建設したスタジアムがすべて古くなってしまった。それを一新することも大会招致の目的」
06年ワールドカップのドイツ開催に向け、ベッケンバウアー招致委員会委員長はこう語った。あまりに率直な話しぶりに驚いたが、真意は理解できた。
日本と同様、スタジアムは自治体がもっているドイツ。74年「西ドイツ」大会で使用した９スタジアムのうち８つが陸上競技場型だった。だが06年大会では12のうち９つが専用型になっていた。真新しい専用スタジアムを生かして、ドイツのブンデスリーガは世界で最大の観客を集めるリーグとなった。
短期間では不可能。だがスタジアム専用化への努力こそ、Ｊリーグの「次の20年」に向けての重要なキーワードに違いない。
松本広域公園スタジアム
（2012年２月８日）
4月