サッカーの話をしよう
No.896 ジョック・ステインの生涯
「ファンのいないサッカーは無に等しい」
スタジアムの正面玄関前に設置された銅像の足元には、彼の言葉が彫られている。
ジョック・ステイン（１９２２～85）はスコットランド史上最高の名監督。セルティックを率いてリーグ９連覇を果たすなど、13シーズンで25ものタイトルを獲得。英国のチームとして初の欧州チャンピオンとなった。
炭鉱夫だった。ヒットラーが戦争を始めなければ、プロ選手にも監督にもなることはなかったかもしれない。週に５日は地の底で全身真っ黒になって働き、週末だけパートタイムプロとしてサッカーをプレーしていた。
当時の英国では炭鉱夫は兵役を免除されていた。プロ選手が次々と召集されていくと、プロクラブでポジションを得た。頑健な体のセンターバック。戦後、ウェールズの小さなクラブでようやくプロになったのは、28歳目前のときだった。
翌年、妻の希望でスコットランドに戻り、セルティックと契約。やがて主将となり「リーダーシップ」というそれまで隠されていた彼の最大の資質を示すようになる。そしてクラブに16年ぶりのリーグ王座をもたらす。
足首のケガにより34歳で引退、監督としてセルティックに戻って黄金時代を築いた後、78年にはスコットランド代表監督に就任。そしてスコットランド代表監督として死んだ。
１９８５年９月10日、スコットランドはワールドカップ予選最終戦をウェールズと戦った。アウェー、カーディフでの試合。立ち上がりの失点で苦しい試合となった。引き分ければプレーオフに進出、負ければ敗退だ。
後半15分、監督ステインはチーム随一のスターであるＭＦストラカンに代えてＦＷクーパーを送り込んだ。攻撃力強化はわかるが、影響力の大きなストラカンを外すことに多くの人が疑念を抱いた。
後半36分、相手のハンドでＰＫのチャンス。巨大な重圧のなか進み出たのはクーパーだった。その１点が、スコットランドを４大会連続のワールドカップ出場に導いた。
だが終了直前、ベンチで立ち上がったステインが苦しそうな表情を浮かべて倒れた。すぐに更衣室に運ばれ、ウェールズのチームドクターも飛んできて治療に当たったが、数分後、マッサージ用ベッドの上で息を引き取った。心臓麻痺だった。
「ファンのために命をかけて戦え」と選手たちに説き続けてきたステイン。その言葉どおりの死だったと、多くの人が思った。
（2012年８月29日）
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