サッカーの話をしよう
No.920 「アルカンタラ 1920年代のメッシはフィリピン人」
リオネル・メッシがバルセロナでの通算３００得点を突破したという。昨年来の得点ペースはすごいとしか言いようがない。
だがそのメッシもクラブ記録にはまだ届かない。バルセロナの歴代最多得点者はパウリノ・アルカンタラ（１８９６―１９６４）。１９１２～２７年の間に３５７試合に出場し、試合数と同じ数の得点を記録した。バルセロナの最初の黄金時代の主役だった。
細身で小柄なフォワード。強烈な右足シュートをもち、ゴールネットを突き破ったことさえあるという。だがそれ以上の驚きは、20世紀初頭のスペインのスターが欧州でプレーした初のアジア人で、日本ともかかわりがあったという事実だ。
生まれはフィリピン中部パナイ島のイロイロ。父はスペイン軍人、母は現地女性だった。イロイロはサッカーが盛んな町で、自然にプレーするようになった。１９１１年、両親とともにバルセロナに移住。14歳だった。
バルセロナの学校チームでプレーを始めると、たちまち才能を発揮する。15歳でバルセロナの１軍に引き抜かれてデビュー、初戦でいきなりハットトリックの活躍を見せた。最多得点記録とともにクラブの最年少得点記録も彼のものである。
だが両親の願いは彼を医者にすることだった。彼が19歳になると一家はフィリピンに戻り、息子はマニラの医大に入学する。そして翌１９１７年、彼は東京で開催された第３回極東選手権（総合スポーツ大会）でフィリピン代表のエースとして来日する。
日本サッカー協会はまだ誕生しておらず、日本は東京高等師範学校が代表として出場、フィリピンには２－１５の大差で敗れた。フィリピンの先制点を決めたのはアルカンタラだった。ちなみにスポーツ万能だった彼は、この極東選手権ではテニスにも出場している。
一方、彼を失ったバルセロナはタイトルから見放され、復帰を望む声が高くなる一方だった。かたくなな両親に対し、彼はマラリアにかかったのを利用して「スペインに戻らせてくれないなら薬は飲まない」と主張、ようやくバルセロナ復帰を勝ち取った。バルセロナの第一期黄金時代はここから始まる。
フィリピンのサッカーは、一時アジアで最も弱いと見られていた。だが近年めきめきと力をつけ、現在はアジアの46カ国中22位。「アジア初のスーパースター」アルカンタラの存在が、彼らに誇りと勇気を与えている。
（2013年２月20日）
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