サッカーの話をしよう
No.946 ベールを脱いだ日本サッカー伝説の試合
先週土曜日（８月24日）、ＮＨＫのＢＳで「伝説の名勝負」として1968年メキシコ五輪の三位決定戦、メキシコ戦が90分間のフルタイムで放送された。最近発見された映像だという。
長い間、メキシコ五輪は日本サッカーの最大の誇りだった。その後の20数年間にわたる「冬の時代」、銅メダルの栄光は時を経るごとに輝きを増した。
しかし肝心の試合の映像は、得点シーンを除くと、日本で放送されたことはなかった。ファンは、新聞や雑誌の記事を得点シーンと結び付け、自ら「銅メダルの記憶」をつくり出すしかなかった。
試合は10月24日木曜日午後３時半キックオフ。日本時間では25日の午前６時半である。
当時神奈川県で高校２年生だった私は、通学途中にラジオの生中継を聞いていた。ところが横須賀線はトンネルだらけ。チャンスと思ったら雑音となり、トンネルを出たら２点目がはいっていた。
この試合の日本は、９人で守り、攻撃は杉山隆一と釜本邦茂の２人まかせだったような印象があった。しかし初めて見た90分間の映像は、そうではなかったことを示していた。
たしかにボールを支配され、深く引いて守りを固めざるをえない時間が長かった。だがいったん前線に起点ができると、ＦＷ松本育夫、ＭＦ宮本輝紀（故人）、渡辺正（故人）らが果敢にそしてバランスよく上がり、チャンスをつくったのだ。
現代のワールドカップに出場しても活躍できるとさえ思えるストライカー釜本の能力が目を引いたが、この映像で最も大きな驚きは渡辺の技術・センス・運動量だった。釜本の１点目は、ゴール前に走り込んだ渡辺に相手が引きつけられ、釜本へのマークが離れたことが要因だった。
11日間で６試合目とは思えないほど、選手たちは動き、集中を切らさなかった。この１試合のために２週間準備し、万全のコンディションで臨んだかのようだった。だが長沼健監督（故人）は、後にこう書いている。
「戦い終わって選手村に帰った選手たちは、ベッドに倒れて動くことができなかった」
銅メダルだけでなくフェアプレー賞も獲得し、競技内外での立派な態度を称賛された日本代表。最大の力は、全力を絞り尽くす規律の高さだった。
その真の姿が、言葉を必要としない90分間の映像として45年後の日本のサッカー界に届けられた。「伝説の試合」はそのベールを脱ぎ、「国宝」として私たちが永遠に誇りにできるものとなった。
（2013年8月28日）
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