サッカーの話をしよう
No.955 育成に完成はない
「合計で100カ国を超すアジアとアフリカのワールドカップ出場枠が9.5しかないことを考慮すれば、合わせて63カ国の欧州と南米にその倍の19枠もあるのはおかしい」
国際サッカー連盟のブラッター会長の発言が波紋を呼んだが、再来年の会長選でのアジア・アフリカ票を狙ってのものだろう。
ワールドカップアジア予選を勝ち抜いた日本が欧州予選で敗退したセルビアとベラルーシに連敗するなど、ブラッター発言を後押しするような材料が見つからないのは寂しい。
さてアジア予選Ｂ組で日本とともに出場権を獲得したオーストラリアでは、今月ホルガー・オジェック監督（65）が解任された。
９月にブラジリアでブラジルに、そして今月はパリでフランスにともに０－６で敗れ、その夜に解任が発表された。新監督はギリシャ生まれのオーストラリア人、アンジェ・ポステコグル（48）だ。
オーストラリアは８カ月後のワールドカップだけでなく15年１月には地元開催のアジアカップで初優勝を狙っている。「若返りを図るための監督交代」と協会のロウリー会長は説明している。
だが、「若返り」は10年ワールドカップ南アフリカ大会後に就任したオジェック自身のテーマでもあった。10年大会の主力は４年前のドイツ大会とほとんど変わらず、多くの選手がすでに30歳を超えていたからだ。
その道が険しいことは、11年１月のアジアカップ（カタール）で明らかだった。欧州のトップクラブで活躍していたベテラン勢と比較すると、若手は欧州でも２部リーグのクラブなどでプレーするだけで、力の差が非常に大きかったのだ。
酷暑の中東での試合が続くという日程上の不利もあったが、今回のワールドカップ予選でのオーストラリアの苦戦は過渡期の苦闘でもあった。それでも予選終盤にチームをまとめ、２位通過にもっていったオジェックの手腕はさすがだっただけに、今回の解任はややフェアでないように感じた。問題の根源が、代表チームにハイレベルな選手を継続的に供給できないこの国の育成部門にあるからだ。
ひるがえれば日本は昨年のロンドン五輪で好成績を残し、17歳以下の代表はことしの世界大会でも高い評価を得た。だが20歳以下の代表は３回連続世界大会出場を逃している。
育成活動に完成はない。常に世界の潮流を研究し、刷新と改革を必要とする。オーストラリアを他山の石としなければならない。
（2013年10月30日）
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