サッカーの話をしよう
No.993 ブンデスリーガ日本人ナンバーワン奥寺康彦
「奥寺ってどんな人？」
30代の友人からそう聞かれて狼狽した。
先週、ドイツ・ブンデスリーガの公式サイトがブンデスリーガで活躍した歴代日本人選手のランキングを発表。香川真司や岡崎慎司らを抑えて奥寺康彦が１位に選ばれた。だが日本の若いファンは奥寺を知らないという。私たちメディアの責任に違いない。
1952年３月12日秋田県生まれ。神奈川県横浜市に移り、市立舞岡中学でサッカーを始めた。相模工業大（現湘南工科大）附属高校時代に注目され、日本リーグの古河電工に加入、18歳で日本代表にも選ばれた。だが腰の持病に苦しみ、爆発的なスピードとパワフルな左足シュートが真価を発揮するのは、76年、24歳を迎えたときだった。
翌77年夏、日本代表の欧州遠征中にケルンの名将バイスバイラーの目にとまり、熱心にプロ入りを勧められる。当時のブンデスリーガは世界最高レベルだったが、外国籍選手は１クラブ２人に限定されていた。そのひとりに選ばれたのだ。だが奥寺は断った。
現在では想像もつかないだろう。しかし68年メキシコ五輪から９年、日本のサッカーは「世界」から隔離された状態だった。結婚して一女をもうけていた奥寺にとって、１年後の保証もないプロの世界にはいるのはリスクが大きすぎた。だが９月に再度の要請を受け、渡独を決意する。
バイスバイラー監督は選手の長所を結び付けて強烈な個性をもったチームをつくる天才だった。当初はとまどった奥寺だったが、年が明けると左ウイングとして活躍、２冠獲得のヒーローとなった。
その後監督が代わり力を発揮できない時期もあったが、２部のヘルタ・ベルリンを経て81年にベルダー・ブレーメンに移籍。名将レーハーゲルから守備的ＭＦとして助けてほしいという要請を受けての移籍だった。奥寺はその期待に応え、２部から昇格したばかりのブレーメンを優勝争いの常連に押し上げた。
いちどだけだが、ブレーメンで彼の試合を見たことがある。導入されたばかりの３－５－２システムで、彼は左のウイングバックとして豊富な運動量でスピード突破を繰り返しスタンドの地元ファンを熱狂させていた。「オク！ オク！」という声援を、いまも思い出すことができる。
公式サイトに記事が出た週末、ドルトムントに移籍したばかりの香川が最高のプレーを見せてトップニュースとなり、マインツの岡崎も２ゴールで勝利に貢献した。「歴代１位は奥寺」の評価は、ドイツでプレーする日本人選手に大きな刺激になったようだ。
（2014年9月17日）
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