サッカーの話をしよう

No.996 シンガポールの夢の舞台

 来週火曜日、日本代表とブラジル代表を迎えるのは、現在世界で最も新しく、最も先進的な「夢の舞台」だ。
 シンガポールの国立競技場は、4年間の工事期間と日本円にして約1600億円という巨費を投じて建設された複合スポーツ施設の中心に位置し、ことし6月30日にオープンしたばかりなのだ。
 陸上競技の大会も開催できるが、可動式のスタンドを有し、サッカー開催時には収容5万5000人。20分間で開閉作業が完了する可動式の屋根で暑さからも雨からも守られ、屋根のソーラーパネルで使用電力をまかない、観客席の快適さを守るために独特の構造で常に新鮮な空気が流れるようになっている。ピッチにはポリプロピレンが織り込まれ、耐久性に優れる。
 アクセスも群を抜く。都心にほど近いカラン地区に立地し、MRTと呼ばれる都市鉄道で大量輸送できる。1駅はスタジアムに隣接し、1駅は600メートル離れているが屋根つきの専用歩道がある。試合終了20分後に都心のレストランに座っていることも可能だ。
 この国立競技場「第二代」である。初代は1973年に誕生した。
 英国が手放したがらず、第二次世界大戦後もシンガポールの独立は遅れた。63年にようやく英国の支配から離れてマレーシア連邦に加わり、65年に分立独立して「シンガポール共和国」が誕生した。新しい国家のシンボルとなり、青少年に希望を与える国際クラスのスタジアム建設が決まったのは、独立の年の年末のことだった。
 建設資金調達のため政府はスポーツくじを売る会社を設立、66年12月には工事が始まった。しかし悪天候や資金不足でなかなか進まず、完成したのは、着工から6年半も経た73年6月のことだった。
 この旧スタジアムで、日本代表は8戦している。結果は残念ながら2勝1分け5敗。ここでの日本代表の最多得点者は、84年のオリンピック予選4試合で3点を記録した原博実(現日本サッカー協会専務理事)だ。最後の試合は97年3月、オマーンでのワールドカップ予選の前に暑熱対策として行われた地元クラブとの試合。4-0で勝った。
 2007年に新スタジアム建設が決定、この年の6月には盛大な「閉場式」が行われた。しかし新しい建設計画がまとまらず、旧スタジアムの使用は2010年まで続いたという。
 シンガポールの人びとの夢を乗せた新スタジアムで世界のサッカー王国と対戦することになった日本代表。日本のファンには、試合だけでなく、舞台の見事さにも注目してほしいと思う。

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(2014年10月8日) 
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