No.1048　裏切られたフェアプレー賞

サッカーの話をしよう

　自らの不明を恥じている。

　26年前、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１９８９年の「ＦＩＦＡフェアプレー賞」をトリニダード・トバゴに与えた。この国はワールドカップ出場に王手をかけていたが、ホームでの最終戦でアメリカに敗れ、その夢が破れた。しかしサポーターたちは試合後もにぎやかに歌い、踊り、自分たちを楽しませてくれた代表チームを称賛した。

　「予選の終結は、なんとカラフルで喜びにあふれていたことだろう」。ＦＩＦＡ事務総長ジョゼフ・ブラッター（現会長）は絶賛し、トリニダード協会と観客にフェアプレー賞を授与した。彼はこの賞を決める立場にあった。

　フェアプレーの見本のひとつとして、私はなんどもこの「美談」を紹介してきた。しかしとんだ「裏」があった。

　予選は90年イタリア大会出場権をめぐるもの。次回、94年は当時サッカー不毛の地と言われたアメリカでの開催だった。Ｕ－20大会で年齢制限を超えた選手を出したメキシコへの90年大会「出場停止処分」には、なんとしてもアメリカを出場させ、94年の盛り上げにつなげようというＦＩＦＡの意図が透けて見えた。しかし予選の試合にまで「工作」があったとは...。

　近刊『ＦＩＦＡ腐敗の全内幕』（Ａ・ジェニングス著、文藝春秋社刊）によれば、トリニダード代表チームはＦＩＦＡ理事であり同国サッカー協会の事務局長（！）ジャック・ワーナーから露骨な妨害を受けていた。自らの野望のために、彼は祖国のワールドカップ初出場を売ったのだ。

　チームの意向に反して宿舎を競技場まで１時間半もかかるところに置き、選手たちが頼りにしていた心理学者を合宿から追い出した。試合日の移動はおんぼろのミニバン。さらには収容人数を大幅に上回る入場券を販売した。試合前の大混乱のなか、バンは路上で止められ、選手たちは怒る群集をかき分けてようやく更衣室にはいった。

　試合は圧倒的に有利とされていたトリニダードが集中を欠いた前半にアメリカが先制。後半、トリニダードは猛攻を仕掛けたがゴールを割ることはできず、アメリカの40年ぶりの出場が決まった。

　この結果は94年大会のアメリカ開催を強引に推し進めたＦＩＦＡ会長ジョアン・アベランジェと事務総長ブラッターを狂喜させた。翌年、アベランジェは「功労者」ワーナーを強く推薦して北中米カリブ海サッカー連盟会長の座に据え、ここからアベランジェとワーナーを軸とするＦＩＦＡの巨大汚職が本格化する。

　「フェアプレー賞」の美名の陰で行われたサッカーやファンへの裏切り行為。その罪が「公正（フェア）」に裁かれる日は来るのだろうか。