サッカーの話をしよう
No.1059 地域クラブ選手権 もうひとつの源流
昨夜、ＦＣ東京がタイのチョンブリを迎えてＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）プレーオフを戦った。今季はＦＣ東京のほかサンフレッチェ広島、ガンバ大阪、そして浦和レッズの計４クラブが日本からＡＣＬに参加し、２月23日に始まるグループステージに臨む。アジアのクラブ王者を目指す戦いだ。
クラブの大陸別選手権の源流のひとつがイングランドの１クラブが主催した「ウイークデーの夜間ゲーム」のシリーズであったことを2015年12月に紹介した。しかし源流はこれひとつではない。1948年にチリの首都サンチャゴで開催された「第１回南米チャンピオンズ選手権」。これこそクラブチームによる最初の「大陸選手権」だった。
発案者は前年にチリの王座についたコロコロ・クラブのロビンソン・アルバレス会長である。南米のサッカーがオフになる２月から３月を利用し、南米各国のチャンピオンあるいはそれに匹敵するクラブを招待して南米王者を決める大会を開催したのだ。
広大な南米大陸の各地から集ったのはホストのコロコロを含め７カ国７クラブ。当時の南米サッカー連盟加盟９カ国のうち、パラグアイは内戦直後で、コロンビアはプロリーグがなく不参加だった。
優勝候補の筆頭はアルゼンチン王者のリバープレートだった。ディステファノを中心とする５人のＦＷ陣は「ラ・マキナ（機械）」と呼ばれ、前年の国内リーグで全員が10得点以上を記録していた。
大会は２月11日に開幕、３月17日まで実に５週間にわたって総当たりで全21試合が行われた。予想を裏切って優勝を飾ったのはブラジルのバスコダガマ。リバープレートとの最終戦ではＧＫバルボサが好守を連発し、０－０で引き分けて無敗優勝を決めた。地元コロコロは５位に終わったが、１試合平均３万9549人という観客を集めて大会は大成功だった。だがなぜか第２回大会は行われなかった。
大会は欧州でも話題になり、フランスの『レキップ』紙はジャック・フェラン記者を特派した。帰国後、彼は同僚のガブリエル・アノに大会の興奮を余すところなく語ったという。７年後の欧州チャンピオンズカップ創設がアノの提言によるものだったことはよく知られている。
一方の南米では第１回大会の12年後、1960年にようやく南米クラブ選手権が正式にスタート。アジアでも1967年にアジアクラブ選手権が始まった。
そしていま、クラブの大陸別選手権は毎年世界の６地域で開催され、予選を含めれば出場260クラブ、総試合数713にも達する。68年前にチリで始まった大陸王座への情熱は、いま、世界のファンに夢と興奮を与えている。
（2016年2月10日）
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