サッカーの話をしよう
No.1146 小クラブは何に生き残りを託すのか
日本代表を追ってフランスのリールからベルギーのブリュージュまで移動した際、乗り換え駅で途中下車した。フランスとの国境に近い人口７万5000の小さな町コルトレイク。ベルギー１部リーグのクラブがあった。
「実は今週水曜日に監督を代えたばかりなんだよ」
ＫＶコルトレイクは現在16チーム中15位。11シーズンぶりの２部降格を阻止するためにグレン・デベック新監督の手腕に託したチームマネジャーのクロード・ゲゼルさんは、苦い顔でそう話した。
116年の歴史をもつＫＶコルトレイク。しかし大都市のクラブを相手になかなか華々しい活躍はできず、2012年にベルギー・カップで決勝に進出したのが唯一のハイライト。それでもここ10年間は１部の地位を確保し、2010年には５位というクラブ史上最高の成績を残した。
市の歴史はローマ時代までさかのぼる。しかし20世紀最初の年に誕生したＫＶコルトレイクが本当に市民のクラブになったのは、第２次世界大戦後だった。連合軍の爆撃からかろうじて直撃は免れたものの、市営の陸上競技場は使い物にならなくなっていた。そこで市はサッカー専用スタジアムにすることを決め、計画を進めた。だがすぐに困難に直面する。資金難と資材難のダブルパンチだった。
立ち上がったのは市民だった。苦しい生活のなかから建設基金を寄付し、それだけでなく多くの人がボランティアとして建設作業に参加したのだ。スタジアムは15カ月をかけて1947年８月に完成した。14世紀初頭にこの町を舞台に地域の義勇軍がフランス国王軍を撃破した「金拍車の戦い」（その英雄が先週ブリュージュのスタジアム名で紹介したヤン・ブレイデルである）を記念して「金拍車（グールデンスポーレン）スタジアム」と名付けられた。スタジアムの北側には、練習グラウンドもつくられ、完全にＫＶコルトレイクの「家」となった。
「アカデミー（育成組織）は約250人。だが才能のある少年はビッグクラブにもっていかれてしまう。ベルギーは小さな国だからね」とゲゼルさん。飛躍には、新スタジアムが必要と力説する。
「市民や市の支援でさまざまな改修をしてきたが、現在の収容は約１万。施設も古ぼけてしまった。新しくオーナーになったマレーシア人実業家が５年以内に新スタジアムをつくると言っているので、大いに期待している」
市民の愛情と支援がプロサッカークラブの根源的な力であることは、永遠の真実だ。しかし現代の「プロサッカー・ビッグビジネス時代」での生き残りは、有効な投資を呼び込めるかどうかにかかっているのかもしれない。
チームマネジャーのゲゼルさん
（2017年11月15日）
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