サッカーの話をしよう
No.1149 テレビのための複雑なキックオフ時刻
最後の最後に「ジャパン」の名が呼ばれ、日本はＨ組でコロンビア、セネガル、ポーランドと対戦することになった。ワールドカップ第２戦、セネガル戦の舞台となるエカテリンブルクは、来年のロシア大会の舞台11都市で最も東に位置している。
ロシアの中央を「帯」のように縦断し、欧州とアジアを分けると言われるウラル山脈の東麓。すなわち「アジア」側に位置する。モスクワから東へ約1700キロ。モスクワとは２時間の時差がある。
東西に約7000キロの広がりをもつ世界最大の国ロシアには、なんと11もの標準時間帯があり、時差は最大10時間にもなる。今大会会場も、最も西のカリーニングラードと東のエカテリンブルク間の時差は３時間だ。
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）発表の試合日程に示されたキックオフ時刻はいずれも試合地の現地時間。日本との時差は、モスクワでは６時間だが、エカテリンブルクでは４時間となる。セネガル戦は現地で６月24日の20時キックオフ。日本では翌日の深夜０時ということになる。
世界のプロサッカーで最も早いキックオフ時刻として知られるのは2003年にＦＣバルセロナがスペイン・リーグでセビージャを相手にした試合。水曜日予定の試合を前日に繰り上げたいという要望を対戦相手に退けられたバルセロナは、キックオフ時刻はホームクラブが決められることをたてに水曜日の午前０時５分で強行した。それでも観客は８万を超したという。
もちろん、ワールドカップにはこんな非常識なことはない。ただ今大会のキックオフ時刻を見ると、13時から21時まで実にさまざまであることがわかる。試合時間を分散させるのは、テレビ放映の都合だ。目の飛び出るような高額で放映権を手に入れたテレビ局ができるだけ多くの試合を生中継できるよう、最大の配慮が払われているのだ。
1986年メキシコ大会では、決勝戦を含め全52試合中35試合が12時（正午）キックオフだった。1994年アメリカ大会では午前11時半キックオフという試合があった。このころのテレビ放映権料は現在の20分の１程度。それでも最大の「収入源」である欧州の放送局の都合を考えた結果だった。
今大会でも、大会３日目、カザン（モスクワ標準時）で行われるＣ組のフランス×オーストラリアのキックオフは13時と早い。この日は４試合が行われ、３時間ずつキックオフをずらせるため、この試合をこんなに早い時間にしなければならなかったのだ。
試合日程表をながめていると、現代のワールドカップが「観客ファースト」ではなく「テレビ・ファースト」であることがよく見えてくる。
（2017年12月6日）
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