今週土曜日、Ｊリーグヤマザキナビスコカップの決勝戦が東京で開催される。
浦和レッズ対鹿島アントラーズ。国立競技場が真っ赤に染まる。
Ｊリーグは91年11月１日に法人設立、翌92年、最初の公式戦として開催したのがナビスコ杯だった。以来95年を除き毎年開催されてきたから、ことしで20年目、第19回ということになる。
だが今回の決勝はこれまでとはまったく意味あいが違う。
２万人に近い死者と行方不明者を出し、いまなお多くの人を苦しめている東日本大震災。Ｊリーグは開幕直後に中断、このナビスコ杯も大会形式の大幅変更を余儀なくされた。
予選リーグは中止され、１回戦から完全ノックアウト方式の大会となった。総試合数は予定（55試合）の半数弱。大会自体が「被害者」なのだ。
だがそれでも、Ｊ１在籍の全18クラブが参加して26試合を戦い、今週土曜に決勝戦を迎えることになった。
浦和はＪリーグでは不調に陥り、Ｊ１残留争いにもがいている。先週、監督交代もあった。だがナビスコ杯では１回戦から計６試合を戦い抜き、全試合で２点ずつ取ってきた。ＭＦ原口元気、山田直輝らユース出身選手が中心となって「新しい浦和」をつくる第一歩がこの決勝戦だ。
対する鹿島は百戦錬磨。準々決勝、準決勝とも延長の後半に決勝点を挙げるという伝統の勝負強さを示した。ＭＦ小笠原満男を中心とした経験豊富な選手たちがＦＷ大迫勇也やＭＦ柴崎岳といった急成長の若手を支え、シーズン後半に充実度を増してきた。
浦和と鹿島の決勝対決は８年ぶり３回目。過去は１勝１敗だ。
だが今回の決勝戦はこれまでとはまったく違うものにしなければならない。同じものであってはならない。
震災後、日本人の表情を最も明るくさせたのは、なでしこジャパンの女子ワールドカップ優勝だった。優勝したという事実以上に、あきらめることなく戦い続けた彼女たちの姿が人々の胸を打った。ナビスコ杯決勝にも、同じような力がないわけがない。
この「特別な年」、２０１１年のナビスコ杯決勝の舞台に立つのは、Ｊリーグでもほんのひと握りの選手にすぎない。その誇りと、何よりも責任感を、全身全霊をかけたフェアなプレーで表現してほしい。そして国立競技場から発せられるまばゆいばかりの光で、日本中の人々の瞳を輝かせてほしいのだ。
（2011年10月26日）
ひとりで１試合に３枚のレッドカードを受けた選手がいる。
スコットランド・リーグのアバディーンに所属していたＦＷディーン・ウィンダス。１９９７年11月、ダンディー・ユナイテッドとのアウェーゲームでのことだった。
キックオフから１分もしないうちに彼はスチュアート・ドゥーガル主審からイエローカードを示された。そして前半22分に２枚目を出され、自動的にレッドカード（退場処分）となってしまった。
収まらないウィンダスがくってかかる。あまりの暴言に、主審は２枚目のレッドカードを示す。そして彼が腹立ち紛れにコーナーフラッグを抜き取って地面に叩きつけると、世にも珍しい３枚目が出されたのだ。
当然のことながらウィンダスには厳罰が下され、６試合の出場停止処分となった。
今日ではこんなことは起こらない。01年のルール改正で「競技者または交代要員あるいは交代した競技者にのみレッドまたはイエローカードを示す」と明記され、すでに退場になった選手にはカードは出されないからだ。
毎年２月か３月に改正点が決められ、７月１日付けで発効するサッカーのルール改正。それを受けて、日本サッカー協会は毎年夏から秋ごろまでに新年度のルールブックを発行する。正式名称は「サッカー競技規則」だ。
あまり知られていないが、日本は世界一の審判大国。登録審判員はおよそ20万人にも上る。毎年、その全員に配布されているから、ルールブックは「隠れたベストセラー」だ。
だがその一方で、サッカー選手や指導者、報道関係者など「専門家」と呼ばれる人びとの多くがルールブックを読んでいないという驚くべき現実がある。読むどころか、最新版を持ってさえいない人が圧倒的だ。
現在のルールブックは、ルール本体だけでなく、ルールの正確な解釈や細かな事象に審判がどう対処すべきかなどが書かれており、とても興味深い。さらに日本語版だけの付録として、主審と副審の合図（カラー写真）や今年度のルール改正とそれに対する日本協会からの解説など、盛りだくさんの内容だ。
講談社が一般向けに販売しており、最新の２０１１／12年版は税込みで１５７５円。書店でもネットでも購入できる。
専門家あるいは熱心なファンなら、年にいちどは新版を購入し、じっくりと読んでみるべきではないだろうか。別に宣伝を頼まれたわけではないが...。
（2011年10月19日）
「警告の累積による出場停止」という言葉を、いちどは聞いたことがあるだろう。
１試合で２回警告（イエローカード）を受けるとその場で退場だが、１試合では１回でもそれが積み重なると処分の対象になる。
日本サッカー協会は出場停止になる累積数を競技会の試合数に応じて定めている。１チーム９試合以下の競技会では２回で１試合の出場停止。10試合以上19試合以下では３回、20試合以上の競技会では４回で１試合の出場停止となる。
問題はＪリーグのナビスコ杯である。
この大会は、本来２グループによる「予選リーグ」を行い、両組の上位２チームにＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場の４チームを加え、計８チームで準々決勝以降の「決勝トーナメント」を行うはずだった。しかし大震災の影響で日程変更を余儀なくされ、14チームで２戦制の１、２回戦を行い、勝ち残った４チームとＡＣＬ参加４チームで１戦制の準々決勝以降を戦うことになった。
当初、予選リーグの警告累積は決勝トーナメントには持ち越さないことになっていた。「勝ち上がり組」が６試合を消化しているのに対し「ＡＣＬ組」は準々決勝が初戦。公平を期すためだった。
ところが１回戦からのノックアウト方式に変更された時点で、この措置が外された。
第一に、警告を受けること自体が「悪」であること、そして第二に「予選」「決勝」という二段階の大会ではなく「ひとつの大会」になったことが、その理由だったという。
だがそもそも警告の累積数が問題になるのは、試合数が同じという前提に立ってのものではないか。
ことしのナビスコ杯では６人が警告累積で１試合出場停止になった。うち４人は相手と同じ試合数だった。だが浦和のマルシオリシャルデスと山田直輝のケースは違った。
１回戦からの４試合で警告が２回になったマルシオはＣ大阪（これが大会初戦）との準々決勝が出場停止だった。その準々決勝で２回戦に次ぎ２回目の警告を受けた山田直は、Ｇ大阪（大会２試合目）との準決勝に出場できなかった。
サッカーの根本精神のひとつ「公平」の観点から、Ｊリーグの結論は間違っていると、私は思う。同時に、日本サッカー協会は試合数が極端に違う場合の累積警告の取り扱いについて明確なガイドラインを示すべきだ。
浦和と鹿島の決勝戦では、警告累積による出場停止はいない。それは単なる幸運だ。
（2011年10月12日）
世界の６地域連盟のうち最も壮大で最もハードなワールドカップ予選が始まる。今週金曜日、10月７日にスタートする南米予選だ。
南米サッカー連盟加盟国はわずか10。以前はグループ分けして開催していたワールドカップ予選を、94年フランス大会以来、全チームのホームアンドアウェー総当たりで行うようになった。
今回は開催国ブラジルが参加しないため９チームによる予選大会だが、それでも再来年の10月まで実に25カ月間にわたり、全18節、72試合が行われる。
ブラジルは出ない。しかしそれ以外の南米に割り当てられた出場枠は前回までと同じ４・５。今回の予選で５位になったチームがアジアとのプレーオフを勝ち抜けば、ブラジルを含めて６カ国に出場権が与えられる。
なかでも期待が高まっているのが、前回予選ではわずか３勝、最下位に終わったペルーだ。ことし７月に行われたコパアメリカ（南米選手権）で３位という好成績を残した。
率いるのは９人のライバル監督中最年長、66歳のセルヒオ・マルカリン。かつてのスター選手が多いなかで、プロ選手の経験皆無という変わり種だ。
ウルグアイ国籍だが育ったのはアルゼンチン。ユース年代までＤＦとしてプレーしたが、大学卒業後石油会社に就職して29歳までエリートビジネスマンとして活躍した。しかし74年ワールドカップで祖国ウルグアイがオランダに完膚無きまでに叩かれるのをテレビで見てサッカーのコーチになることを決意、あっさりと退職した。
最初は「ベンツを売り払ってバス通勤」という日々だったが、やがて力を認められ、パラグアイやペルーでクラブの監督として成功する。そして99年にはパラグアイ代表監督に就任、02年ワールドカップの予選突破を果たす。しかし本大会を前に解任される。
ことし６月のキリンカップで来日。しかし目前のコパアメリカは眼中になく、「ワールドカップ出場だけが目標」と語った。
ドイツのハンブルガーＳＶに所属し、コパアメリカでは５得点を挙げて得点王となったＦＷパオロ・ゲレーロを中心に、強力な攻撃陣をもつペルー。
「マルカリン監督がチームに規律をもたらし、ペルーはメンタル面で大きく成長した」と主将のゲレーロ。
82年スペイン大会以来、実に32年ぶりのワールドカップ出場に向け、今週金曜、ペルーは首都リマに強豪パラグアイを迎えて予選の口火を切る。
（2011年10月５日）
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