サッカーの話をしよう　大住良之オフィシャルアーカイブサイト

　「観客席が半分しか埋まっていない巨大スタジアムよりも、小さくても満員のスタジアムのほうが観客にとってもプレーヤーにとってもいい雰囲気である」
　（「国際サッカー連盟ニューズ」91年１月号）
　南米ウルグアイで日曜の夜に最も人気のあるテレビ番組は「エスタジオジェノ（満員のスタジアム）」。空席のないスタンドは、それだけで大きな価値のあることなのだ。

　95年、３年目のＪリーグは、大きな「壁」にぶつかったように見えた。
　不安のなかで迎えた１年目は、Ｊリーグにたずさわる人びと自身が驚いたブームに沸いた。スタジアムはどこも超満員となり、入場券はプラチナチケットといわれた。２年目の昨年、熱狂は去ったが、相変わらず入場券は不足していた。ただ、第１ステージで優勝を飾りながらサンフレッチェ広島のホームゲームでは空席が目立つようになった。テレビの視聴率も前年に比べると下降ぎみだった。

　そして３年目、視聴率はさらに落ち、スタジアムは満員になることが珍しくなった。第２ステージには、多くの試合で当日券が販売されるようになった。
　この間、クラブ数は10から12、14と、毎年２つずつ増え、試合数は倍になった。総観客数は飛躍的に伸びた。個々のスタジアムの拡張などで、１試合あたりの平均観客数は、そう落ちてはいない。
　だが、定員に対する観客数の割合の低下は火を見るよりも明らかだ。Ｊリーグは「満員のスタジアム」という魅力のひとつを急速に失いつつある。それに対する認識と危機感が、各クラブにあるのだろうか。

　いろいろな報道から推測すると、Ｊリーグクラブにとり何よりも大きな関心は「収益」にあるようだ。
　プロサッカークラブの運営を通じて１円でも多く収益を出すこと、あるいは、赤字なら、それを１円でも少なくすること。健全なプロスポーツ成立の要件として、それはもちろん大切ではあるが、目の前のものにとらわれていると本当に大事なものを見失う。
　プロサッカーが魅力にあふれた「エンターテインメント」であるのは、そこに「非日常」があるからだ。芸術的と言っていいほど高度な技術、体力、チームプレー、そしてスピリット。それらは、一般のファンにとってまさに「非日常」の感動であるといえる。

　だがそれだけではない。超満員にふくれ上がったスタンドが生む興奮、万を超す人びとがひとつのプレーに上げる叫び、サポーターの歌声。一歩スタジアムにはいったときに五感が感じるすべてが、日常生活からかけ離れたところに観客を運んでくれるのだ。
　96年のＪリーグにとって最大のテーマは、スタジアムに再びこのような雰囲気をもたらすことだ。
　「観客が減ったから入場料単価を上げよう」などという考え方は自殺行為に等しい。とにかく、それぞれのクラブが知恵を絞って入場券を売り、スタジアムに足を運んでもらう努力をしなければならない。

　「テレビよりスタジアムを大事だと考えている。スタジアムに何人のお客さんがきてくれるか、それがＪリーグの成否のカギだ」
　93年、Ｊリーグのスタートに当たって、川淵チェアマンはこう断言した。
　その原点を、いまこそ思い起こす必要がある。
　「スタジアムをいつも満員にする」
　目先の「収益」にとらわれていたら、プロサッカーの魅力が死んでしまう。Ｊリーグと所属クラブが生き残り、本当に定着したものになるために、最優先されなければならない課題だ。

（1995年11月28日）